Stop stali składa się zasadniczo z żelaza i węgla, ale tym, co przekształca zwykłą stal w wysokowydajną stal stopową, jest celowe dodanie jednego lub większej liczby pierwiastków stopowych — takich jak chrom, nikiel, molibden, mangan, wanad lub wolfram — z których każdy zapewnia określone właściwości mechaniczne lub chemiczne. Odkuwki ze stali stopowej , wytwarzane przez kształtowanie tego wzbogaconego materiału pod wpływem dużych sił ściskających, stanowią jedną z najbardziej niezawodnych strukturalnie form obróbki metali w produkcji przemysłowej.
Podstawowym składem stali jest żelazo (Fe), zwykle połączone z węglem (C) na poziomach od 0,05% do 2,0% wagowych . Następnie wprowadza się pierwiastki stopowe w kontrolowanych proporcjach w celu modyfikacji twardości, wytrzymałości na rozciąganie, odporności na korozję, wytrzymałości lub odporności na ciepło, w zależności od zastosowania. Ta przemyślana inżynieria składu odróżnia stal stopową od zwykłej stali węglowej – i to właśnie ją tworzy Odkuwki ze stali stopowej tak cenione w wymagających branżach, takich jak ropa i gaz, przemysł lotniczy, motoryzacyjny i ciężki sprzęt maszynowy.
Podstawowe elementy tworzące stal stopową
Zrozumienie, z czego wykonana jest stal stopowa, wymaga spojrzenia na jej podstawowe elementy składowe. Każdy element ma swój cel – żaden nie jest dodawany bez wyrachowanego powodu.
Żelazo (Fe)
Podstawowy metal nieszlachetny. Żelazo stanowi szkielet strukturalny. Czyste żelazo jest stosunkowo miękkie i plastyczne, dlatego dodawany jest węgiel i inne pierwiastki stopowe, aby zwiększyć jego właściwości mechaniczne. Żelazo zazwyczaj stanowi 97% lub więcej całkowitego składu większości gatunków stali stopowych.
Węgiel (C)
Najbardziej krytyczny pierwiastek stopowy. Zawartość węgla bezpośrednio wpływa na twardość i wytrzymałość na rozciąganie. Stale niskostopowe zawierają węgiel w zakresie 0,15% do 0,50% . Wyższa zawartość węgla zwiększa twardość, ale zmniejsza spawalność i wytrzymałość, co wymaga starannej równowagi w zastosowaniach kucia.
Chrom (Cr)
Dodano w ilościach od 0,5% do 18% chrom radykalnie poprawia odporność na korozję i twardość. Na poziomie powyżej 10,5% stal staje się nierdzewna. W odkuwkach ze stali stopowej do zastosowań wysokotemperaturowych chrom stabilizuje również węgliki w podwyższonych temperaturach, zapobiegając mięknięciu pod wpływem ciepła.
Nikiel (Ni)
Nikiel poprawia wytrzymałość, szczególnie w niskich temperaturach i zwiększa odporność na korozję. Jest powszechnie stosowany w ilościach 1% do 5% w konstrukcyjnych stalach stopowych. W połączeniu z chromem nikiel tworzy jedne z najbardziej odpornych na uderzenia stali stopowych dostępnych na odkuwki zbiorników ciśnieniowych i elementy turbin.
Ponlybdenum (Mo)
Jeden z najbardziej cenionych dodatków do wysokowydajnych stali stopowych. Zwykle dodaje się molibden 0,15% do 1,0% . Znacząco zwiększa hartowność, odporność na kruchość odpuszczania i wytrzymałość w wysokiej temperaturze. Odkuwki ze stali stopowej stosowane w przemyśle wiertniczym i petrochemicznym prawie zawsze zawierają molibden.
Mangan (Mn)
Mangan przyczynia się do odtleniania podczas produkcji stali oraz poprawia hartowność i wytrzymałość na rozciąganie. Neutralizuje szkodliwe działanie siarki tworząc siarczek manganu zamiast siarczku żelaza. Poziomy zazwyczaj wahają się od 0,30% do 1,80% w standardowych gatunkach stali stopowych.

